Freitag 3. Juni 2011 um 20:35 Uhr – Europameisterschaft 2012 – Qualifikation Gruppe A: Vorschau, Prognosen und Wett Tipps  
 Unmittelbar nachdem Fabio Capello im Sommer 2008 das Zepter vom glücklosen Steve McClaren übernahm, schien es mit den Three Lions spürbar aufwärts zu gehen; doch folgte auf die beeindruckende WM-Qualifikation ein ernüchterndes Turnier in Südafrika.  
  Gerade dieser fraglos komfortabel anmutenden Ausgangsposition ist es allerdings geschuldet, dass die Alpenrepublik in dieser Woche vor allem eine ganze Menge zu verlieren hat: Da der direkte Sprung zur Europameisterschaft nach der überzeugend bestrittenen WM in Brasilien mittlerweile als der absolute Normalfall angesehen wird, ist die Fallhöhe gegen die qualitativ prinzipiell unterlegenen, aber trotzdem äußerst unangenehm zu bespielenden Slowenen natürlich besonders groß. 
 Bis der Herausforderer des Titelanwärters jedoch ermittelt ist, verspricht es ausgesprochen eng zur Sache zu gehen: Immerhin gaben sich beide Mannschaften in der Vorrunde keine größere Blöße — und sind zudem gleichermaßen für ihre Abwehrstärke bekannt. 
  Auf der europäischen Bühne standen in den letzten Tagen die Play-offs der Gruppenzweiten im Mittelpunkt — doch haben letztlich vor allem die Testspiele der EM-Favoriten für reichlich Bewegung auf dem Wettmarkt gesorgt.  

Doch nun hat man nach 13 Spieltagen schon einen Zehn-Punkte-Rückstand auf einen direkten Aufstiegsrang. So schraubten Verantwortliche und Profis die eigenen Ansprüche erst einmal herunter.  
 Hinsichtlich der Europameisterschaft im Nachbarland sind die belgischen Erwartungen groß. Durch den Umstand, dass die verhältnismäßig junge Mannschaft dennoch aus Spielern besteht, die einige Jahre bei absoluten Top-Klubs auf dem Buckel haben, hat Wilmots eine mittlerweile auch international erfahrene Truppe zur Verfügung.  
  Noch ist völlig offen, mit welchem Personal Löw dem Existenzkampf der Dänen begegnen wird; klar ist bislang aber immerhin, dass der Bundestrainer zumindest auf den gesperrten Boateng verzichten muss. Nach den bisherigen Erfahrungen dürfte es aber fast gleichgültig sein, welche Defensivkraft das Vertrauen erhellt: 
  Handicap Wette: Spanien – Italien Sieg Spanien Unentschieden Sieg Portugal 
  Dabei stehen vor allem die ambitionierten Schweizer unter Druck. Mit nur einem Sieg aus den ersten drei Begegnungen ist das Team von Ottmar Hitzfeld denkbar schlecht in die Qualifikation gestartet und benötigt daher gegen Bulgarien unbedingt einen Dreier, um nicht bereits zu diesem frühen Zeitpunkt aussichtslos ins Hintertreffen zu geraten.  

 Das für die Ukrainer wohl entscheidende Duell um den Aufstieg ins Achtelfinale findet am 2Juni um 18 Uhr in Marseille gegen Polen statt. für die Buchmacher ist das Duell der beiden EM-Veranstalter von 2012 weitgehend offen. Allerdings haben die Polen in der Qualifikation etwa mit einem Sieg über Deutschland überzeugt.  
 Nach der schnellen Rückkehr sorgen nun die allseits erwarteten Rücktritte von Steven Gerrard (34) und Frank Lampard (36) dafür, dass der Umbruch gezwungenermaßen noch einmal an Fahrt gewinnt: In der EM-Qualifikation wird die Mannschaft nun erstmals von Wayne Rooney als „echtem“ Kapitän auf den Platz geführt.  
  Die Squadra Azzurra hat im Duell mit Spanien mit ihrer Taktik überrascht, konnte aber im Duell mit Kroatien nicht an diese Leistung anschließen. Auch gegen Irland tat sich die Elf von Cesare Prandelli lange Zeit sehr schwer, ehe mit einem 2:0-Erfolg der Aufstieg fixiert werden konnte. 
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  Im vorletzten Match der zu Ende gehenden Spielzeit steht dabei im Wiener Ernst-Happel-Stadion mit dem Prestigeduell zwischen Österreich und der DFB-Auswahl ein echtes Highlight auf dem Programm.  

 Ein weiterer Pluspunkt ist Teamchef Trapattoni, der nicht nur Italien wie seine Westentasche kennt, sondern so erfahren ist, dass er auch gegen Spanien und Kroatien die richtige Taktik finden wird.  
 Leicht ist der Stand zudem natürlich auch aufgrund des traurigen Zustands der Nationalelf nicht: Da die Bulgaren seit der EM 2004 nicht ganz zufällig alle großen Endrunden verpassten, gehört nun schon eine gehörige Portion Optimismus dazu, dem neuen Macher aus dem Kaltstart noch eine erfolgreiche Aufholjagd zuzutrauen.   
 Die offensivschwachen Bulgaren verfügen nicht über die Qualität, um die Eidgenossen in ernste Bedrängnis zu bringen. 
  Die WM-Erfahrung macht den Österreichern ohnehin nur wenig Mut, dass man sich mit etwas Verspätung doch noch in die WM hineinbeißen kann: Angesichts der Abstiege im Zwei-Jahres-Rhythmus (2005, 2007, 2009 und 2011), ist die Mannschaft von Emanuel Viveiros fast schon traditionell für die A-Gruppe zu schwach. Vor dem Bruder-Duell gegen Deutschland muss nun auch noch mit dem Terminkalender gehadert werden:  
 Ergebnis Griechenland – Russland: 1:0 2:0 2:1 0:0 1:1 0:1 0:2  

 Bei dem vielerorts zu Recht gescholtenen 1:1 gegen die Engländer kam die französische Offensive nicht wie erwartet zum Zug: Neben der Beton-Abwehr der ‚Three Lions‘ zollte die Équipe Tricolore dabei auch zunehmend den hohen Temperaturen Tribut.  
  Wie viele gelbe Karten erhält Deutschland?   1,90 1,80  
  Letztendlich haben die Bosnier aber dennoch auf der Zielgeraden die direkte Qualifikation verpasst — und es ist anzunehmen, dass sich dieses Versäumnis nun rächen wird. 
  In der Vorschlussrunde tat sich die Elf von Vicente del Bosque gegen Portugal extrem schwer und konnte sich am Ende bei der Glücksgöttin und Keeper Iker Casillas bedanken, dass im Elfmeter-Schießen der Finaleinzug fixiert werden konnte. Damit hat Spanien das dritte Finale bei einem großen Fußballturnier erreicht und könnte das erste Team in der Geschichte werden, das sich drei Titel in Folge sichern kann.  
 Bei den bisherigen Auftritten taten sich bei dem EM-Gastgeber ausschließlich die Dortmunder Jungs mit Toren hervor: Auch beim bevorstehenden Schlagabtausch mit dem momentan noch besser postierten Nachbarn sollten Lewandowski und ‚Kuba‘ wieder die heißesten Eisen im polnischen Angriffs-Feuer sein.